Primo sguardo a The Queen: fatti strada attraverso Shaq's Big Chicken, 3 Wok e altri concetti di ristorazione

Aug 21, 2023

Tre anni dopoi lavori di trasformazione da circa 80 milioni di dollari dell'Hollywood Casino nel Queen Baton Rouge sono finalmente terminati, con l'inaugurazione della nuova struttura di gioco stasera, 24 agosto, alle 21:00

Oltre alle ultime novità in fatto di slot machine, giochi da tavolo e libri sportivi, l'attrazione del centro di Baton Rouge presenta diversi nuovi concetti di ristorazione, tra cui Shaquille O'Neal's Big Chicken, 3 Woks Noodle Bar e il ristorante Anchor, 1717, un ristorante a servizio completo con un menu di bistecche, frutti di mare e piatti informali da condividere in un ampio spazio con vista sul fiume. Ecco un tour gastronomico.

The Queen è la prima sede della Louisiana per Big Chicken di proprietà di Shaq, un concept che l'ex star del basket della LSU e della NBA ha aperto nel 2018 a Las Vegas e che ora è presente in 15 stati. Il ristorante dal servizio rapido, accessibile vicino a uno degli ingressi del casinò, include tipici panini con pollo fritto come l'Original Big Chicken con sottaceti e salsa Shaq (pensa: Cane's Sauce ma con un calcio) e Uncle Jerome's Nashville Hot con lattuga, maionese e sottaceti.

Nessuna sorpresa, l'identità di Big Chicken è alimentata dall'eccesso, ulteriormente dimostrato da maccheroni e formaggio conditi con crosta di Cheez-It e frappè alcolici fatti con gelato alla vaniglia e una varietà di ricostituenti per adulti.

Il ristorante più grande della proprietà, il colosso 1717 di 5.200 piedi quadrati, ha un'atmosfera da capannone industriale ottenuta con travi invecchiate a vista, mattoni dall'aspetto carbonizzato e legni scuri. Un palco con musica dal vivo e un sistema audio sono destinati ad attirare sia spettacoli dal vivo che DJ, mentre più TV e un enorme schermo per proiettori trasmetteranno eventi sportivi tutto l'anno. Al piano superiore, in uno spazio chiamato The Loft, l'atmosfera è più tranquilla, con i tavoli che si affacciano sul ristorante e sul palco sottostante. Dispone inoltre di posti a sedere all'aperto con vista spettacolare sul fiume. Quando le temperature scendono, sarà il posto ideale per godersi un cocktail al tramonto.

Lo chef esecutivo del ristorante e direttore del programma di cibo e bevande del Queen, è Kevin Foil, nato in Louisiana, un veterano culinario di 30 anni che in precedenza ha lavorato come chef esecutivo presso il St. Tammany Parish Hospital di Covington. Ha anche lavorato come istruttore di chef presso il Louisiana Culinary Institute, il Virginia College e il Louisiana Technical College. Foil dice che il 1717 lo ha attratto perché era un'opportunità per introdurre i sapori della Louisiana in uno spazio nuovo e fresco.

"È un'opportunità per mettere insieme cibo straordinario e far sì che le persone lo apprezzino in un ambiente meraviglioso", afferma Foil.

Il menu del 1717 spazia da spuntini informali come ali di pollo, focacce e nachos di cheesesteak di Philly, a bistecche, dentice del Golfo con riso all'aglio e zenzero e pappardelle con gamberi giganti, aragoste e granchio.

Focacce e generosi antipasti sono pronti per l'ora dell'aperitivo. I nachos di Philly cheesesteak sono fatti con tortillas fritte fatte in casa ricoperte da sottili strisce di bistecca, peperoni e cipolle cotte sulla superficie piatta e ricoperte di queso bianco fatto in casa. Foil ha anche dato il suo tocco ai pomodori verdi fritti del sud, rivestendoli con una pastella finale secca di pangrattato panko per garantire una robusta croccantezza. Sono conditi con lardo di pancetta affumicata al legno di melo di Nueske e salsa remoulade e accompagnati da un'insalata di contorno di verdure miste e fette di mozzarella fresca leggermente grigliata.

"Vogliamo che il 1717 sia esclusivo ma anche accessibile", afferma Foil. "Stiamo cercando qualcosa di elevato, ma non pretenzioso."

Per quanto riguarda i cocktail, i fan del bourbon hanno molto di cui entusiasmarsi con il Vandersmash, un Old Fashioned ghiacciato fatto con bourbon Four Roses e servito in un bicchiere originale con un bicchiere di bourbon sopra, e lo Smoked Old Fashioned, in cui la vostra scelta di legno il fumo viene applicato alla bevanda al tavolo.

Per dessert, Foil suggerisce di provare il trio di coni gelato immersi a mano o i biscotti in ghisa ricoperti di gelato. Biscotti caldi e morbidi, cotti in una padella di ghisa da sei pollici, vengono serviti conditi con una pallina di gelato. I gusti a rotazione includono biscotti al burro di arachidi conditi con gelato al cioccolato, gocce di cioccolato con Rocky Road e altri.